Reconhecida por seu passado cafeeiro e casarões históricos, a cidade de Valença, no interior do Rio de Janeiro, vem se firmando como destino turístico por meio da gastronomia. A Rota do Queijo, integrada ao Empório Rural de Valença, projeta o município como referência nacional em turismo rural ao unir tradição, inovação e experiências sensoriais.
O roteiro conecta fazendas produtoras de leite e queijarias artesanais, premiadas nacionalmente, com atividades que vão de visitas guiadas e degustações harmonizadas a oficinas e almoço típico no fogão à lenha. O ingresso para o circuito completo custa R$ 270 e inclui transporte, refeições, seguro e participação nas oficinas. Crianças até 5 anos não pagam.
“Essa rota é um exemplo claro de como o turismo pode movimentar a economia local, preservar saberes tradicionais e proporcionar experiências autênticas. O queijo não é só um produto: é cultura, história e identidade”, afirma Santuza Macedo, especialista em turismo e CEO da Diamond Viagens.
Experiência do campo à mesa
A proposta é que o visitante acompanhe todas as etapas do processo, do curral à maturação, entendendo as diferenças entre os tipos de queijo. Entre os destaques, estão a primeira caverna subterrânea de maturação de queijos do Brasil, a degustação de queijos finos de leite de búfala e sorvetes artesanais produzidos em pequenas escalas, respeitando critérios de terroir e sustentabilidade.
Além da gastronomia, Valença preserva patrimônio histórico como a Estação Ferroviária, o Cine Glória e construções do século XIX, compondo um roteiro que une memória e turismo de experiência.
“É um passeio que agrada tanto o turista experiente quanto quem busca uma fuga de fim de semana. Valença está se posicionando como polo de turismo de vivência, e isso é uma tendência mundial”, destaca Santuza.
Impacto econômico e cultural
Segundo a Secretaria de Turismo, roteiros gastronômicos aumentam em até 35% o tempo de permanência de visitantes em cidades do interior e geram renda direta para agricultores familiares e empreendedores locais. Em Valença, o reflexo já pode ser visto no crescimento da rede hoteleira, na geração de empregos e no fortalecimento da marca Vale do Café.
“O turismo de experiência é transformador porque valoriza o que temos de mais genuíno. E quando o visitante se emociona com o sabor do queijo, com a hospitalidade do produtor e com a paisagem do interior, ele se torna um promotor do destino”, conclui Santuza.
