O Vaticano anunciou na tarde desta quinta-feira (8) a eleição do cardeal Robert Francis Prevost como o novo Papa da Igreja Católica. O norte-americano, de 69 anos, adotará o nome Leão XIV e sucede o Papa Francisco como o 267º Sucessor de Pedro.

A confirmação veio com a tradicional fumaça branca que subiu da chaminé da Capela Sistina às 18h07 (horário local), após quatro rodadas de votação. O momento foi recebido com entusiasmo por milhares de fiéis reunidos na Praça São Pedro, no Vaticano.

Após aceitar a eleição, Prevost dirigiu-se à chamada Sala das Lágrimas, onde vestiu os trajes papais com auxílio do Mestre das Celebrações Litúrgicas, dom Diego Giovanni Ravelli. Em seguida, foi conduzido à Sacada Central da Basílica de São Pedro, de onde seu nome foi proclamado ao mundo pelo cardeal Dominique Mamberti, protodiácono do Colégio dos Cardeais, com a tradicional fórmula em latim do Habemus Papam.

A escolha de Prevost aconteceu no dia da Súplica de Nossa Senhora de Pompéia, considerada uma data de relevância no calendário católico. O novo Papa foi eleito no quarto escrutínio, assim como seus antecessores João Paulo I (1978) e Bento XVI (2005).

A Santa Sé ainda não detalhou as diretrizes do novo pontificado, mas observadores no Vaticano destacam que o cardeal Prevost tem histórico de atuação pastoral voltada à formação de missionários, diálogo inter-religioso e presença ativa em temas sociais.