A trajetória de Malena Zanuy nos esportes parecia ter se encerrado ainda na juventude. Competidora discreta nas categorias de base do tênis de mesa, representando o Brasil em torneios sub-15 e sub-18, ela não chegou a brilhar no passado. Anos depois, aos 33, Malena retorna às mesas com uma força que surpreendeu o continente.

No V Campeonato Sul-Americano Master, encerrado no dia 20 de abril no Velódromo Olímpico do Rio de Janeiro, a atleta buziana subiu ao pódio três vezes, consolidando sua primeira conquista internacional e recolocando seu nome no radar do tênis de mesa regional.

Representando Búzios por conta própria – sem patrocínio institucional nem apoio da prefeitura –, Malena levou bronze no individual feminino 30-34 anos, prata nas duplas femininas 30-39 e o ouro na equipe feminina da faixa 30-34. Um desempenho que destaca não apenas o talento individual, mas também a constância de quem voltou a competir depois de anos longe dos grandes torneios.

“É a minha primeira medalha internacional e significa muito. Foi um ciclo de preparação difícil, com treinos em horários alternativos e financiamento próprio”, resume Malena, emocionada com o resultado. Ela ainda disputou a fase de oitavas de final na equipe mista 30-39, enfrentando um grupo competitivo com mais de vinte equipes.

Apesar da falta de estrutura, a atleta não pretende parar. Em maio, participa do Open da Costa do Sol e, em junho, estará no Campeonato Estadual. A expectativa é repetir o bom desempenho e, com isso, atrair parcerias que sustentem seus próximos passos.

O brilho de Malena em um evento continental, realizado no mesmo palco dos Jogos Olímpicos Rio 2016, reforça a força da dedicação individual em um país onde o esporte amador ainda depende de muito esforço pessoal. Para Búzios, seu nome passa a representar algo maior: a chance de ser reconhecida não só pelas belezas naturais, mas também pelo talento esportivo que cresce, muitas vezes, longe dos holofotes.