João Paulo Barros, 19 anos, entra para a história do motocross estadual do Rio de Janeiro como o primeiro piloto autista a disputar uma etapa oficial da competição. Filho do vereador Aurélio Barros, o jovem morador de Búzios estreia neste mês de abril, dedicado à conscientização sobre o autismo, carregando mais do que o número na carenagem: traz consigo uma mensagem direta sobre inclusão e desempenho.

Diagnosticado com autismo na infância, João Paulo encontrou nas motos um canal de expressão e disciplina. Treina com regularidade, tem familiaridade técnica com os motores e acompanha com atenção o circuito competitivo. Sabe o nome dos pilotos, estuda o traçado das pistas e conhece o funcionamento de cada componente da moto que pilota. Sua dedicação, fruto do hiperfoco comum em pessoas do espectro autista, é o principal combustível para sua evolução no esporte.

A estreia acontece após anos de preparação. “Eles são capazes. O lugar de uma pessoa com autismo é onde ela quiser”, afirma o pai, que acompanha o filho nos treinos e nas corridas.

João Paulo não é tratado como exceção. Compete sob as mesmas regras, encara os mesmos desafios e se prepara com a mesma intensidade dos outros atletas. Nas palavras da mãe, que o acompanha desde os primeiros treinos: “Se eu posso, você pode. Todos nós podemos.”

No momento em que o esporte ainda discute formas de ampliar a participação de atletas neurodivergentes, a presença de João Paulo na pista funciona como resposta prática. Não como símbolo, mas como atleta em plena atividade. E com um objetivo claro: competir, evoluir e vencer.